카르텔의 정의와 유형

**카르텔(Cartel)**은 본래 경제학 용어로, 동종 업계의 기업들이 서로 짜고 가격이나 생산량 등을 조절하여 시장을 독점하려는 부당한 공동 행위를 말합니다. 쉽게 말해 '끼리끼리 짜고 치는 고스톱'이라고 이해하시면 됩니다.

상황에 따라 조금씩 다른 의미로 쓰이는데, 주요 유형은 다음과 같습니다.

1. 경제적 카르텔 (담합)

기업들이 경쟁하는 대신 서로 합의하여 이득을 챙기는 형태입니다. 소비자에게는 선택권을 줄이고 가격 부담을 높이기 때문에 대부분의 국가에서 법으로 엄격히 금지하고 있습니다.

• 가격 카르텔: "우리 다 같이 라면 가격 500원씩 올리자."
• 생산량 카르텔: "공급을 줄여서 가격을 폭등시키자." (예: 석유 수출국 기구인 OPEC)

2. 범죄 카르텔 (범죄 조직)

주로 마약 밀매, 무기 밀거래 등을 목적으로 조직된 거대 범죄 집단을 말합니다.

• 예시: 멕시코나 콜롬비아의 '마약 카르텔'. 이들은 단순히 기업 형태를 넘어 군대 수준의 무력을 갖추고 국가 시스템을 위협하기도 합니다.

3. 사회·정치적 카르텔 (이권 카르텔)

최근 한국 사회에서 자주 언급되는 맥락으로, 특정 분야의 기득권 세력이 자신들의 이익을 지키기 위해 폐쇄적인 네트워크를 형성한 것을 비판할 때 사용합니다.

• 특징: 학연, 지연, 전관예우 등을 이용해 외부인의 진입을 막고 자기들끼리 정보를 공유하며 일감을 몰아주는 행태를 뜻합니다. (예: '정치 카르텔', '사교육 카르텔' 등)

---

요약하자면: 카르텔은 **"자기들끼리만 잘 먹고 잘살기 위해 뭉쳐서 남(소비자나 경쟁자)에게 피해를 주는 집단"**을 부정적으로 일컫는 말이라고 보셔도 무방합니다.